Большая советская энциклопедия - муравьеды

Муравьеды (Myrmecophagidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых. 3 рода, в каждом 1 вид: большой М. (Myrmecophaga tridactyla), длина тела 100—120 см, хвоста — 60—90 см, весит 18—23 кг; тамандуа (Tamandua tetradactyla), длина тела около 55 см, хвоста — около 55 см, весит 3—5 кг; карликовый М. (Cyclopes didactylus), длина тела до 18 см, хвоста — до 20 см. Волосяной покров развит хорошо. У большого М. волосы на спине и хвосте длина до 40 см. Морда трубкообразная. Зубы отсутствуют. Передние конечности с крючковидными когтями, особенно мощными и длинными (до 10 см) на 2-м и 3-м пальцах. Хвост у тамандуа и карликового М. хватательный, на конце голый. Распространены М. от Мексики до Боливии, Бразилии и Северной Аргентины. Населяют тропические леса и кустарниковые саванны. Ведут наземный (большой М.), древесный (карликовый М.) или наземно-древесный (тамандуа) образ жизни. Активны преимущественно в сумерки и ночью. Питаются в основном муравьями и термитами, которых добывают, разрушая постройки насекомых передними лапами и собирая их длинным (у большого М. до 60 см) червеобразным клейким языком. Размножаются раз в год, рождают 1 детеныша. Самка носит его на спине. Большой М. местами почти истреблен и охраняется. Содержится во многих зоопарках. О. Л. Россолимо.